Code de conduite : rencontres avec les requins-pèlerins

Table des matières

• Renseignements généraux
• Partie I : procédures de manœuvre d'embarcations en cas de rencontre visuelle avec des pèlerins
• Partie II : pratiques exemplaires pour la manipulation de pèlerins en cas d'enchevêtrement
• Partie III : réseau d'observation de requins-pèlerins

Renseignements généraux

La population de requins-pèlerins (Cetorhinus maximus) du Pacifique est inscrite comme espèce en voie de disparition en vertu de la Loi sur les espèces en péril. Il est par conséquent interdit de tuer, blesser, harceler, capturer, prendre, posséder, collectionner, acheter, vendre ou échanger un individu, une partie d'un individu ou un produit provenant d'un pèlerin.

On peut reconnaître le pèlerin par sa très grande taille (jusqu'à 12,2 m ou 40 pi), ses longues fentes branchiales, sa grande bouche et ses dents extrêmement petites (figure 1). Il s'agit d'un organisme filtreur qui s'alimente principalement de zooplancton. On estime que les pèlerins qui sont présents dans les eaux du Pacifique canadien font partie d'une population qui migre vers la Colombie-Britannique au printemps et passe les hivers au large des côtés de la Californie. Par le passé, les pèlerins étaient présents partout dans les eaux de la Colombie-Britannique et fréquentaient en grand nombre les baies Clayoquot et Barkley ainsi que le bras de mer Rivers.

Il a été déterminé que les principales menaces qui pesaient sur l'espèce étaient l'enchevêtrement dans les engins de pêche commerciale, les collisions avec des navires et le harcèlement lié aux activités maritimes. Pour se conformer à la Loi sur les espèces en péril, les permis de pêche commerciale ont été modifiés et comportent désormais une condition de permis pour les espèces en péril, qui précise les mesures à prendre pour atténuer les menaces à l'endroit du pèlerin.

Les codes de conduite suivants pour les rencontres avec les pèlerins viennent soutenir le programme de rétablissement du pèlerin en vertu de la Loi sur les espèces en péril. La partie 1 introduit les pratiques de navigation recommandées à l'intention des plaisanciers, des entreprises touristiques ainsi que des pêcheurs commerciaux et récréatifs dans le but de réduire la mortalité et les blessures lors de rencontres visuelles. La partie 2 contient les pratiques de manipulation recommandées afin d'augmenter les chances de survie des pèlerins en cas d'enchevêtrement accidentel. La partie 3 explique comment signaler les rencontres au Réseau d'observation de requins-pèlerins.

Partie I : procédures de manœuvre d'embarcations en cas de rencontre visuelle avec des pèlerins

Les pèlerins sont présents dans les bras de mer, les baies et d'autres zones de productivité élevée, où l'on peut les observer pendant qu'ils s'alimentent de plancton à la surface. Si vous êtes à bord d'un bateau et apercevez un pèlerin ou un groupe de ces requins, il faut procéder comme suit afin de réduire les risques de dommages pour le(s) requin(s) et les utilisateurs maritimes.

1. Soyez prudent et respectueux. Soyez extrêmement prudent lorsque vous vous approchez de zones où les pèlerins sont présents ou pourraient l'être (p. ex., bras de mer, baies, zones à grande abondance de plancton). Regardez dans toutes les directions avant de planifier votre approche ou votre départ.
2. Ralentissez. Réduisez votre vitesse (maximum 5 noeuds) dès que vous apercevez un pèlerin et évitez de changer de cap brusquement.
3. Ne vous mettez pas sur le chemin des pèlerins. S'ils vous approchent, éloignez-vous prudemment.
4. Évitez de vous approcher de pèlerins de face ou par derrière. Il faut plutôt les approcher et s'en éloigner de côté, en se déplaçant parallèlement à leur trajectoire. Si vous apercevez un pèlerin, évitez de rapprocher votre embarcation à moins de 100 mètres du requin.
5. Si le pèlerin arrive à moins de 10 m de votre embarcation ou vous l'apercevez à moins de 10 m de l'embarcation, mettez le moteur au point mort pour ne pas blesser l'animal.
6. Limitez le temps d'observation pour réduire au minimum l'impact.
7. Ne nagez pas en compagnie des pèlerins, ne les touchez pas et ne les nourrissez pas.
8. Prévoyez la distance maximale (p. ex., 100 m) lorsque vous déployez ou que vous hissez les engins de pêche. D'après les conditions des permis de pêche commerciale, vous n'êtes pas censé hisser ou déployer des engins de pêche si un pèlerin se trouve à moins de 10 m du navire ou est visible à la surface. Cependant, en pratique, on recommande de se tenir à une distance beaucoup plus importante (p. ex., 100 m).
9. Signalez la rencontre à Pêches et Océans Canada par l'intermédiaire du Réseau d'observation de requins-pèlerins (voir partie 3 ci-dessous).

Partie II : pratiques exemplaires pour la manipulation de pèlerins en cas d'enchevêtrement

En cas d'enchevêtrement accidentel, il faut tout faire pour libérer le requin et réduire au minimum les blessures et les restes d'engins accrochés au pèlerin tout en garantissant la sécurité de l'équipage. Les procédures ci-dessous devraient permettre de prévenir les blessures aux pèlerins et aux utilisateurs maritimes, et donner l'occasion à des personnes dûment formées et accréditées (en possession d'un permis délivré en vertu de la Loi sur les espèces en péril) de recueillir des données utiles pour la recherche et la gestion des pêches.

1. Déterminez si le requin est mort ou vivant et évaluez son état de santé (bon ou mauvais). Agissez en conséquence et en faisant preuve d'une prudence extrême. Faites toujours attention à la puissante nageoire caudale (queue), qui peut causer des blessures si le requin l'agite.
   
   Requin vivant et en bon état (capacité natatoire normale, blessures minimes, etc.) ou en mauvais état (léthargique, visiblement blessé, etc.)
   
   • Essayez de libérer le pèlerin le plus rapidement possible et en le blessant le moins possible.
   • Les procédures de manipulation et de libération appropriées dépendent du type d'engin dans lequel le pèlerin est pris.
   • Voici les différentes procédures en fonction du type d'engin
   1. Enchevêtrement dans des lignes de pêche (palangre, ligne de casiers, ligne de traîne)
      • Rapprochez votre bateau du pèlerin autant que possible sans provoquer de blessures ni d'enchevêtrement additionnels. Éteignez le moteur (si possible) ou mettez-le au point mort.
      • Saisissez la ligne et rapprochez le requin le plus possible du côté du bateau.
      • Tirez sur la ligne pour limiter les mouvements du pèlerin. Maintenez le requin fermement contre le côté de l'embarcation pour éviter qu'il s'agite davantage. Évitez d'utiliser des dispositifs de retenue tels que des courroies, des cordes, des gaffes, etc. Ne saisissez pas le requin par les branchies. Cela pourrait lui causer des blessures graves.
      • Essayez de démêler la ligne sans la couper. Si vous n'arrivez pas à le faire, utilisez une gaffe pour écarter la ligne du requin avant de la couper ^{Footnote 1}.
   2. Enchevêtrement dans un filet de pêche (filet maillant, senne, filet d'aquaculture, etc.)
      • Rapprochez votre bateau du pèlerin autant que possible sans provoquer de blessures ni d'enchevêtrement additionnels. Éteignez le moteur (si possible) ou mettez-le au point mort.
      • Rapprochez le requin le plus possible du côté du bateau. Évitez d'utiliser des dispositifs de retenue tels que des courroies, des cordes, des gaffes, etc. Ne saisissez pas le requin par les branchies. Cela pourrait lui causer des blessures graves.
      • Tentez de libérer le pèlerin. La tâche sera bien plus aisée si vous disposez à bord de longues pinces coupantes. Utilisez une gaffe pour écarter le filet le plus possible du corps du pèlerin et sectionnez le filet soigneusement. Il vous faudra probablement couper le filet plusieurs fois pour libérer le requin.
   3. Enchevêtrement dans un chalut de fond (pèlerin hissé à bord du bateau).
      • Ne saisissez pas le requin par la queue pour le déplacer, car vous pouvez le blesser aux vertèbres. Pour le déplacer, essayez de soutenir le poids du pèlerin à au moins deux endroits. Vous pouvez aussi placer le requin sur une bâche pour faciliter le transport.
      • Tentez de libérer le pèlerin. La tâche sera bien plus aisée si vous disposez à bord de longues pinces coupantes. Utilisez une gaffe pour écarter le filet le plus possible du corps du pèlerin et sectionnez le filet soigneusement. Il vous faudra probablement couper plusieurs fois pour libérer le requin du filet.
      • Une fois libéré du filet, descendez le requin le long de la rampe arrière (servez-vous de la bâche pour le déplacer sur le pont).

Mort

• Il est interdit de conserver les pèlerins; il faut les libérer des engins de pêche dans lesquels ils sont pris et les jeter à la mer.
• Les personnes autorisées conformément à un permis délivré en vertu de la Loi sur les espèces en péril peuvent prélever des échantillons biologiques pour des analyses.

2. Consignez tous les cas d'enchevêtrement.
   • Les pêcheurs commerciaux sont tenus de signaler toutes les rencontres avec des pèlerins dans leurs registres de pêche. Si des employés du MPO ou un observateur agréé se trouvent à bord, veuillez les informer tout de suite de la rencontre. Ils décideront si des échantillons biologiques peuvent être prélevés dans de bonnes conditions et ils pourraient essayer de le faire. Il convient de signaler que seuls le personnel du MPO ou les observateurs agréés ont l'autorisation (grâce à un permis de recherche scientifique en vertu de la Loi sur les espèces en péril) de prélever des échantillons biologiques; n'essayez pas de prélever des échantillons sans les permis appropriés.
3. Signalez la rencontre à Pêches et Océans Canada par l'intermédiaire du Réseau d'observation de requins-pèlerins (voir partie 3 ci-dessous).

Partie III : réseau d'observation de requins-pèlerins

Pêches et Océans Canada invite tous ceux qui travaillent ou se divertissent dans l'eau ou à proximité de rester aux aguets et de signaler toute observation ou autre rencontre de pèlerins dès que possible par l'intermédiaire du Réseau d'observation de requins-pèlerins. Ces renseignements contribueront à rétablir la population de pèlerins au large des côtes de la Colombie-Britannique. Pour signaler une rencontre avec un pèlerin, veuillez utiliser notre formulaire en ligne ou contacter directement le Réseau d'observation de requins-pèlerins à l'adresse suivante :