Du gomme à mâcher au fond de la mer : les coraux d'eau froide de l'Atlantique
Transcription
Coraux d'eau froide du Canada atlantique
Au Canada atlantique, les coraux se trouvent dans les eaux froides, à des centaines, voire des milliers de mètres sous la surface de la mer.
De nombreux coraux d'eau froide forment de grandes colonies composées d'animaux semblables à des anémones, appelés polypes. Les polypes forment un squelette pour se soutenir, et la plupart d'entre eux survivent en capturant les particules de nourriture qui passent dans l'eau.
On trouve plus de 700 espèces de coraux d'eau froide dans le monde. Au Canada atlantique, au moins 56 espèces ont été documentées, et il se peut qu'il en reste d'autres à découvrir.
Les 5 principaux groupes de coraux du Canada atlantique sont :
- les coraux mous;
- les coraux noirs;
- les coraux branchus;
- les pennatules;
- les scléractiniaires ou coraux de pierre.
Bien qu'on les trouve surtout dans les eaux profondes, différentes espèces habitent différents environnements, des falaises de canyon aux plaines boueuses.
On estime que certains coraux au large du Canada atlantique ont des centaines d'années. Leur âge et leur immobilité en font l'une des espèces les plus vulnérables aux activités humaines dans l'océan.
Des colonies massives de coraux peuvent se former au fil du temps. Par exemple, le très coloré corail « bubblegum » atteint de deux à trois mètres de hauteur!
Dans les eaux profondes et sombres, les communautés coralliennes constituent un habitat important et complexe pour de nombreuses autres créatures marines, y compris les espèces commerciales, en leur offrant un endroit où se reposer, se nourrir, frayer et éviter les prédateurs.
Les scientifiques continuent d'explorer les mystères des coraux au large de nos côtes. De nouvelles communautés coralliennes restent à découvrir, et elles sont précieuses en tant que témoins de l'évolution de notre climat.
Pour en savoir plus sur les coraux d'eau froide, sur les raisons pour lesquelles ils sont importants et sur la façon dont ils sont protégés, visitez notre site Web.
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