Les océans du Canada maintenant : Écosystèmes de l’Arctique, 2023 - Source ou puits : le CO₂ dans les eaux arctiques

Source ou puits : le CO₂ dans les eaux arctiques
Des données limitées montrent que les eaux arctiques canadiennes sont un puits de CO₂, mais pas toujours. Nous avons besoin de plus d’information pour comprendre la situation dans son ensemble

Cette infographie prend la forme d’un paysage océanique arctique simplifié, composé d’eau libre, de glace de mer et d’une rivière. Une zone de texte en jaune en haut à gauche contient un texte explicatif qui dit : « Quand l’océan absorbe le CO₂ de l’atmosphère, on dit que c’est un puits de CO₂; quand il en libère, il devient une source de CO₂. Dans le paysage, différentes sources de dioxyde de carbone (CO₂) (flèches orange vers le haut) et de puits (flèches bleu foncé vers le bas) sont montrées et expliquées au moyen de textes dispersés dans l’image :

• À côté de flèches orange, on voit le flux de CO₂ qui s’échappe à partir du dessous de la glace brisée vers l’atmosphère, et le texte suivant : « Libération de CO₂ piégé : Le CO₂ piégé sous la glace peut être libéré rapidement lorsque la glace commence à fondre ou à se briser, créant ainsi une source de CO₂ à court terme. »
• À côté des formes de glace brisée et d’une flèche bleue représentant l’eau de la fonte des glaces, on voit le texte suivant : « Glace fondante : L’eau de fonte flotte sur l’eau plus salée et absorbe davantage de CO₂ (puits) »
• Sur une zone verte représentant le phytoplancton dans les eaux océaniques de surface de l’océan, il est écrit : « Phytoplancton : Le phytoplancton a besoin de CO₂ pour croître. Lorsqu’il prolifère en eau libre, il crée un puits de CO₂. »
• À côté de remous et d’une flèche représentant le mouvement des eaux océaniques, on lit : « Mouvement de l’eau : Le mélange peut modifier la direction et la force de l’échange de CO₂. »
• À côté d’un horizon avec un soleil orange où trois flèches représentent le printemps (bleu/vers le bas), l’été (orange/vers le haut) et l’automne (bleu/vers le bas). « Changements saisonniers : La baie d’Hudson passe d’un puits à une source de CO₂ à la fin de l’été, puis redevient un puits à l’automne.
• À côté d’une illustration de l’eau qui s’écoule dans l’océan depuis la terre avec deux flèches orange indiquant que le CO₂ se déplace de l’océan vers l’atmosphère, on lit : « Eau fluviale : Les rivières et les fleuves transportent des matières en décomposition qui dégagent du CO₂ lorsqu’elles se décomposent. Ainsi, l’eau fluviale à la surface de l’océan peut devenir une source de CO₂. »

En bas à gauche, une zone de texte explique comment le CO₂ change avec la profondeur, indiquant ce qui suit :

• « Le CO₂ à la surface de l’océan peut être très différent de celui des eaux à quelques mètres à peine en dessous. Des mesures à des profondeurs multiples sont nécessaires pour bien comprendre l’échange de CO₂ dans l’océan. »

En bas à droite, une carte de l’Arctique canadien montre des cercles marquant certains endroits à l’intérieur desquels se trouvent des triangles bleu foncé dont la pointe est dirigée vers le bas. Un nombre dans chaque cercle indique la quantité de CO₂ absorbée par l’océan à cet endroit au cours d’une année complète. Les unités sont en mol C m^-2 an ^-1. Toutes les valeurs sur la carte indiquent un puits de CO₂; elles vont de 0,5 à 3,7, mais elles sont approximatives et peuvent varier dans le temps.