Pikialasorsuaq (polynie des eaux du Nord)

Emplacement

Pikialasorsuaq est une grande polynie (zone d’eau libre à longueur d’année entourées d’une couverture de glace de mer) située dans la partie nord de la baie de Baffin, représentée sur la carte par la ligne pointillée jaune. Le nom signifie « grande remontée d’eau » en groenlandais et est le terme utilisé par les Inuits du Canada et du Groenland. Les premiers explorateurs européens ont appelé cette région la polynie des eaux du Nord. Le Canada et le Groenland partagent la juridiction sur Pikialasorsuaq.

Défis environnementaux

Cet écosystème unique et important ainsi que les collectivités qui en dépendent font face à des défis uniques. Pikialasorsuaq subit la pression des changements environnementaux qui se produisent dans l’Arctique, particulièrement les changements climatiques, qui pourraient nuire à la stabilité de la polynie. Le changement climatique rend également la polynie plus facilement accessible, ce qui pourrait entraîner un développement accru, notamment en matière de transport maritime, de pêche, de tourisme et d’exploitation minière. Ces facteurs de stress peuvent avoir de graves répercussions sur la biodiversité marine et les communautés de la région.

Importance écologique

Pikialasorsuaq est la plus grande polynie de l’Arctique canadien et l’une des régions les plus productives sur le plan biologique au nord du cercle arctique.

Pikialasorsuaq demeure libre de glace en hiver, ce qui fournit un habitat important aux espèces arctiques et migratrices pour leurs activités essentielles comme l’alimentation, l’accouplement et la reproduction. Il est vital pour toute une gamme d’espèces, notamment les oiseaux, les mammifères marins comme le morse, le béluga et la baleine boréale, le narval, le phoque annelé, le phoque barbu, le phoque du Groenland, l’ours blanc, ainsi que les poissons. Les caractéristiques uniques de cette polynie entraînent également une explosion du plancton au début du printemps, fournissant de la nourriture à de nombreuses espèces.

Approches de conservation

En janvier 2016, le Conseil circumpolaire inuit (CCI) a créé la Commission Pikialasorsuaq dont le mandat est de recommander une stratégie inuite visant à protéger et à surveiller la santé de la polynie. Le rapport de la Commission, « People of the Ice Bridge : The Future of the Pikialasorsuaq » a été publié le 23 novembre 2017. Le rapport reconnaît l’importance de cette région pour les collectivités inuites locales; elle fournit aux Inuits de la nourriture et des ressources, ce qui la rend précieuse pour leur bien-être culturel et spirituel. Le rapport recommande la désignation d’une aire protégée qui comprend la polynie et une zone de gestion plus vaste. Le rapport recommande également d’adopter une gestion de la région dirigée par les Inuits et la libre circulation des Inuits à travers Pikialasorsuaq entre les communautés historiquement reliées du Canada et du Groenland.

Une des priorités du gouvernement du Canada consiste à faire progresser la réconciliation et à maintenir une relation renouvelée avec les peuples autochtones fondée sur la reconnaissance des droits, le respect, la coopération et le partenariat. Dans le contexte marin, Pêches et Océans Canada soutient les dirigeants autochtones et favorise la collaboration avec les communautés autochtones pour réaliser des initiatives de conservation marine. Les Inuits du Canada et du Groenland ont commencé à discuter de la voie à suivre pour mettre en œuvre les recommandations de la Commission. Le gouvernement du Canada a également commencé à collaborer avec des partenaires inuits canadiens clés à l’appui des recommandations du rapport et a entamé des discussions avec le gouvernement du Groenland et le Royaume du Danemark, puisque le Groenland fait partie du Royaume du Danemark.

Ressources

• Avis scientifique - Détermination de l’importance écologique, des lacunes dans les connaissances et des agents de stress pour les eaux du nord et les zones adjacentes
• Atlas de Pikialasorsuaq et outil de planification (en anglais seulement) (le Conseil circumpolaire inuit a collaboré avec divers partenaires au Canada et au Groenland pour rassembler toutes les connaissances autochtones et scientifiques disponibles dans un atlas. L’outil de planification illustre comment différentes activités peuvent se chevaucher ou interagir avec les ressources marines de la région.)