Gestion intégrée de la Baie Placentia, Terre-Neuve-et-Labrador

Reliefs côtiers (géomorphologie)

La baie Placentia est une vaste baie de la côte sud de Terre-Neuve. Elle a une largeur à l'embouchure d'environ 145 km et une longueur d'environ 125 km. En son centre, elle atteint une profondeur d'approximativement 240 m.^{Footnote 7} C'est une baie qui compte un grand nombre d'îles, de hauts-fonds, de récifs et de bancs, ainsi que trois chenaux bien définis. Le chenal ouest se situe entre la péninsule de Burin et l'île Merasheen, le chenal central entre les îles Merasheen et Long, et le chenal est entre l'île Long et la péninsule d'Avalon. Celui-ci est le plus grand des trois, tant en largeur qu'en longueur et c'est le principal chenal utilisé dans la baie pour la navigation et le transport.^{Footnote 17}

La baie Placentia se caractérise par des eaux profondes et une exposition aux courants et aux vents du sud-ouest. L'entrée de la baie étant libre d'obstacles, les vagues peuvent y pénétrer sans restriction. Le rivage présente surtout des falaises et des dépôts de gravier à grains grossiers; les plages mixtes de sable et de gravier n'y sont qu'occasionnelles et les systèmes essentiellement sableux y sont rares. Des estuaires se forment au fond de la plupart des échancrures profondes des parties nord-est et nord-ouest de la côte et il est rare que des battures apparaissent.^{Footnote 4} Les rivages sont dominés par le mouvement des sédiments entre le large et la côte, et il y a peu de mouvement parallèle au trait de côte. Cela signifie qu'une fois introduit dans les petites échancrures et les anses de la côte les sédiments et les contaminants y resteront très longtemps.

Les plages de la région connaissent des changements saisonniers et annuels de forme et de texture. Au fil du temps, elles subissent des changement d'une envergure exceptionnelle; la stabilité n'est pas une caractéristique de la plupart d'entre elles.

Les divisions de classification de la côte qui ont été adoptées viennent de Catto et coll. (1997); elle figurent sur la carte représentée ci-après.